8 сентября 1941 года началась блокада Ленинграда. Она длилась 872 дня. В тот день немецкие войска захватили Шлиссельбург – город в 40 километрах от Ленинграда. В результате Северная столица оказалась в полном окружении. В Ленинграде оставалось более двух миллионов человек, включая беженцев из Прибалтики. Частично удалось эвакуировать промышленные предприятия и музейные ценности. Основная часть жителей осталась в городе. Ленинград подвергался ежедневным обстрелам и бомбежкам. Начался голод. Зимой 1941-1942 годов норма хлеба достигла минимума – 125 граммов в сутки. Но Северная столица продолжал жить: работали заводы, школы и даже некоторые театры. Блокада была прорвана в январе 1943 года, а 27 января 1944 года угроза ее восстановления противником была полностью устранена.